Dzięki ulgom podatkowym można zmniejszyć wysokość zobowiązania podatkowego. Rozróżnia się dwa sposoby odliczania ulg – odliczanie ulgi od dochodu jeszcze przez jego opodatkowaniem lub też bezpośrednio od podatku.

Pierwszy przypadek dotyczy np. ulgi rehabilitacyjnej czy ulgi na internet. Skorzystanie z niej może pomóc w uniknięciu niekorzystnych skutków progresywnego opodatkowania według skali. Odliczeniu ulega bowiem dochód. Zmniejszenie wysokości dochodu może spowodować więc, że dochód będzie opodatkowany według niższej stawki (np. dziewiętnaście procent zamiast trzydziestu).

Najefektywniejszym sposobem na zmniejszenie zobowiązania podatkowego są ulgi odliczane bezpośrednio od podatku. Warto pamiętać jednak, że w związku z nowelizacją PIT nie obowiązuje już ulga uczniowska, z tytułu zatrudnienia pomocy domowej czy związania z budownictwem mieszkaniowym.