Możliwość wypowiedzenia umowy jest wyłączona lub ograniczona prze kodeks pracy, który ustanawia okresy ochronne w określonych sytuacjach.

Zakaz wypowiedzenia umowy o pracę istnieje w czasie urlopu wypoczynkowego lub okolicznościowego pracownika bądź w czasie usprawiedliwionej nieobecności. Pracodawca nie może wypowiedzieć umowy także pracownikowi, któremu pozostało 4 lata do osiągnięcia wieku emerytalnego i nie uzyskał w tym czasie prawa do renty w wyniku całkowitej niezdolności do pracy.

Wypowiedzenie umowy o pracę z kombatantem jest możliwe w okresie dwóch lat przed osiągnięciem wieku uprawniającego do uzyskania wcześniejszej emerytury, ale tylko za zgodą starosty.

Umowa o pracę nie może być wypowiedziana kobiecie w ciąży jak również w czasie urlopu macierzyńskiego. W sytuacji, gdy pracownica przed końcem wypowiedzenia zaszła w ciążę, wypowiedzenie to powinno być cofnięte. Ochrona nie dotyczy pracownic zatrudnionych na okres próbny nie przekraczający miesiąc.

Pracodawca nie może zwolnić pracownika, który wcześniej złożył wniosek o urlop wychowawczy.

Ponadto pracodawca ma ograniczone możliwości rozwiązania stosunku pracy z młodocianym w okresie przygotowania zawodowego. Możliwe jest to jedynie w sytuacji, gdy młodociany nie wypełnia warunków umowy, ogłoszono upadłość zakładu pracy, stwierdzenie nieprzydatności pracownika w zakresie, w którym odbywa się przygotowanie zawodowe, jak również w przypadku reorganizacji zakładu pracy.

Ochroną przed wypowiedzeniem objęci są również pracownicy odbywający służbę wojskową, a także pracownica, której mąż odbywa zasadnicza służbę wojskową.

W przypadku inwalidztwa wojennego rozwiązanie stosunku pracy może nastąpić jedynie za zgodą starosty.