Czasem, w wyniku niefortunnego zbiegu okoliczności, pracownik wyrządza szkodę, jednak ponosi za nią odpowiedzialność tylko w wybranych przypadkach. Jeśli nie zostaną one spełnione szkodę pokrywa pracodawca.

Warunkiem jest czas, w którym szkoda została uczyniona. Jeśli stało się to w trakcie czynności zawodowych (np. w wypadku hydraulika przy naprawianiu rury) przy wykonywaniu czynności pracowniczych, odpowiedzialność za to ponosi pracodawca. To on ma obowiązek pokryć ewentualne straty poniesione przez poszkodowanego lub zadośćuczynić takiej osobie. Celem takich przepisów jest głównie ochrona pracownika, którego pokrycie straty często przekracza wielokrotnie wartość posiadanego majątku.

Nie ma to jednak zastosowania, gdy pracownik wyrządzi szkodę osobie trzeciej, czyli w czasie wolnym od pracy korzystając z narzędzi lub sprzętu pracodawcy w celach prywatnych. W takim wypadku odpowiedzialność karna i cywilna spada w pełni na pracownika.