Jednym z podstawowych obowiązków pracodawcy jest zachowanie tajemnicy co do zarobków swoich podwładnych. Niejawność wynagrodzenia wynika z określonych przepisów.
Jednym z elementów prawa pracy jest poszanowanie dóbr osobistych pracowników, których ochronę gwarantuje art. 23 i 24 Kodeksu cywilnego. Ujawnianie informacji dotyczących wysokości pensji godzi również w regulacje ustawy o ochronie danych osobowych (Dz. U. nr 133, poz. 883 ze zm.).
W każdej firmie wybrana grupa pracowników ma dostęp do danych dotyczących wysokości wynagrodzeń, przede wszystkim jest to kadra kierownicza oraz osoby zajmujące się księgowością czy kadrami. W zakładach pracy zatrudniających co najmniej 100 osób, informacje dotyczące płac mogą być również znane radom pracowniczym. Pracodawca powinien zadbać o bezpieczeństwo tych informacji, a grono osób posiadających do nich dostęp powinno być maksymalnie zawężone.
Pracodawca, który ujawni wysokość zarobków podwładnego, może spodziewać się, że poszkodowany wystąpi do niego z żądaniem naprawienia szkody majątkowej na zasadach ogólnych, wynikających z przepisów k.c. Pracownik ma prawo domagać się zadośćuczynienia finansowego.
Co więcej, rozpowszechnianie informacji o pensjach pracowników może skończyć się również karą nałożoną przez generalnego inspektora ochrony danych osobowych. Art. 17 ustawy o ochronie danych osobowych stanowi bowiem, że jeżeli na podstawie wyników kontroli inspektor stwierdzi naruszenie przepisów o ochronie danych osobowych może żądać wszczęcia postępowania dyscyplinarnego lub innego przewidzianego prawem postępowania przeciwko osobom winnym dopuszczenia do uchybień.
Innego rodzaju konsekwencje pojawiają się w sytuacji, w której informacje o zarobkach zostaną ujawnione w wyniku niedyskrecji pracownika. Jeśli działanie pracownika było bezprawne i zawinione, pracodawca może ukarać go, zgodnie z art. 108 § 1 K.p., upomnieniem lub naganą. W wyniku naruszenia przez pracownika zasady niejawności wynagrodzenia może dojść do powstania szkody po stronie współpracownika, o którego zarobkach dowiedziały się niepowołane osoby. W tym przypadku powstaną roszczenia o dwojakim charakterze - pokrzywdzonego wobec pracodawcy oraz pracodawcy wobec niedyskretnego podwładnego. Zgodnie z art. 120 K.p., za szkodę wyrządzoną przez pracownika osobie trzeciej odpowiada wyłącznie pracodawca, który dopiero później ma prawo pociągnąć do odpowiedzialności podwładnego, który zawinił.
Niejawność wynagrodzenia nie obejmuje członków zarządów spółek giełdowych, których zarobki są publikowane w raportach rocznych. W myśl Art. 15 ustawy o wynagrodzeniu osób kierujących niektórymi podmiotami prawnymi, ochrona danych osobowych nie obejmuje informacji o wynagrodzeniach kadry kierowniczej spółek państwowych.
