Według przepisów zawartych w kodeksie cywilnym firmą osoby fizycznej jest imię i nazwisko, natomiast osoby prawnej jej nazwa. Bardziej szczegółowo reguluję tę kwestię kodeks spółek handlowych, którego przepisy odnoszą się do spółek kapitałowych, wyposażonych w osobowość prawną: spółek z ograniczoną odpowiedzialnością i spółek akcyjnych oraz do spółek osobowych bez osobowości prawnej, ale ze zdolnością prawną: jawnych, partnerskich, komandytowych i komandytowo-akcyjnych.
Kodeks spółek handlowych precyzuje tę kwestię w sposób następujący:
- firma spółki z ograniczoną odpowiedzialnością może być wybrana dowolnie, elementem obowiązkowym w nazwie tej firmy jest dodatkowe oznaczenie w postaci wyrażenia "spółka z ograniczoną odpowiedzialnością"; dopuszczalne są także w obrocie skróty: "spółka z o.o." lub "sp. z o.o.";
- firma spółki akcyjnej może być także obrana dowolnie, ale musi zawierać element informujący o typie spółki, a więc oznaczenie w postaci "spółka akcyjna" lub skrót "S.A.";
- zgodnie z artykułem 24 k.s.h. firma spółki jawnej powinna zawierać nazwiska lub nazwy (firmy) wszystkich wspólników albo nazwisko lub nazwę jednego albo kilku wspólników wraz z dodatkowym oznaczeniem "spółka jawna" lub skrót "sp.j";
- spółka partnerka tworzona do wykonywania jednego (więcej niż jednego) wolnego zawodu (są to zawody wymienione w art. 88 k.s.h.) powinna zawierać nazwisko (imię nie jest konieczne) co najmniej jednego partnera, dodatkowe oznaczenie "i partner" bądź "i partnerzy" albo spółka partnerska" oraz nazwę wykonywanego w spółce wolnego zawodu. Można się także posługiwać dopuszczalnym w obrocie skrótem "sp.p.";
- zgodnie z k.s.h. firma spółki komandytowej powinna zawierać nazwisko jednego lub kilku komplementariuszy (a więc tych wspólników, którzy odpowiadają za zobowiązania spółki bez ograniczeń) oraz dodatkowe oznaczenie „spółka komandytowa”. Dopuszczalne jest używanie w obrocie skrótu sp.k. Jeżeli komplementariuszem jest osoba prawna, firma spółki komandytowej powinna zawierać pełne brzmienie firmy (nazwy) tej osoby prawnej wraz z dodatkowym oznaczeniem „spółka komandytowa”. Nie wyklucza to zamieszczenia nazwiska komplementariusza, który jest osobą fizyczną. Nazwisko komandytariusza (a więc osoby, która odpowiada za zobowiązania spółki tylko do wysokości sumy komandytowej, uprzednio określonej w umowie) nie może być zamieszczane w firmie spółki. W sytuacji zamieszczenia nazwiska lub firmy (nazwy) komandytariusza w firmie spółki, komandytariusz ten odpowiada wobec osób trzecich bez ograniczeń, a więc jak komplementariusz;
- firma spółki komandytowo-akcyjnej powinna zawierać nazwiska jednego lub kilku komplementariuszy oraz dodatkowe oznaczenie „spółka komandytowo-akcyjna”. Dopuszczalne jest używanie w obrocie skrótu "S.K.A.". W przypadku kiedy komplementariuszem jest osoba prawna, firma spółki komandytowo-akcyjnej powinna zawierać pełne brzmienie firmy (nazwy) tej osoby prawnej z dodatkowym oznaczeniem "spółka komandytowo-akcyjna". Nie wyklucza to zamieszczenia nazwiska komplementariusza, który jest osobą fizyczną. Nazwisko albo firma (nazwa) akcjonariusza nie może być zamieszczane w firmie spółki. W przypadku zamieszczenia nazwiska albo firmy (nazwy) akcjonariusza w firmie spółki akcjonariusz ten odpowiada wobec osób trzecich tak jak komplementariusz (a więc bez jakichkolwiek ograniczeń).
Ponadto, oprócz tych szczegółowych wytycznych, jako zasada ogólna funkcjonuje dowolność wyboru nazwy niekoniecznie ściśle związanej z typem działalności gospodarczej, jaką przedsiębiorca zamierza się prowadzić. Przedmiot działalności i siedziba w nazwie są elementami fakultatywnymi. Elementem obligatoryjnym jest właśnie forma prawna w
jakiej przedsiębiorca podejmie działalność.
